Om boken: 2016 / Anton Pavlovich Raisky, en medelålders, en gång populär författare, spottar från balkongen på sina grannar av sysslolöshet. En morgon, efter att ha spottat ännu en gång, hamnar han av misstag med att spotta på den berömde kritikern Dobuzhanskys kala huvud. Skrämd och olycklig finner Anton Pavlovich tröst i schack: efter att ha placerat pjäserna på tavlan döper han en svart bonde efter spottet. på Dobuzhansky och "äter" glatt den farliga kritikern. Nästa dag bryter Dobuzhansky nacken På kvällen vänder sig Anton Pavlovich åter till schackspelet... Allt går enligt spelarens vilja, tills han plötsligt inser att. han har själv blivit en pjäs på denna tavla.